地图编辑器是一种所见即所得的游戏地图制作工具，它辅助设计和输出地图数据，包括创建、编辑、存储和管理游戏地图数据。地图编辑器读取和使用游戏资源，并按照游戏程序规约输出相应格式的地图数据，游戏程序(客户端和服务器)通过地图数据构建游戏场景，将其呈现给用户。地图编辑器的主要功能包括地图制作和地图资源管理两部分。地图制作主要包括地地表生成、地图物体摆放、地图属性设置和地图数据输出；地图资源管理包括地图物体编辑、地图物体属性设置和资源数据输出。这里的地图物体是指用于表示地表、树木、房屋、精灵等摆放在游戏地图上的图片和动画资源。在地图编辑器中，开发人员可以方便地摆放地图物体、构建和修改地图场景、自动判断遮挡关系以及设置地图事件等。地图编辑器通过其直观和简易的操作来简化地图的制作过程，地图编辑器的资源管理功能使得地图资源可以在多个地图中复用，极大地减少地图制作和修改的工作量。因此，很多游戏开发商在项目初期开发出项目的地图编辑器，用于提高游戏的开发效率，减少地图搭建阶段所花费的时间，以缩短项目周期。
地图编辑器是一种所见即所得的游戏地图制作工具，它辅助设计和输出地图数据，包括创建、编辑、存储和管理游戏地图数据。地图编辑器读取和使用游戏资源，并按照游戏程序规约输出相应格式的地图数据，游戏程序(客户端和服务器)通过地图数据构建游戏场景，将其呈现给用户。地图编辑器的主要功能包括地图制作和地图资源管理两部分。地图制作主要包括地地表生成、地图物体摆放、地图属性设置和地图数据输出；地图资源管理包括地图物体编辑、地图物体属性设置和资源数据输出。这里的地图物体是指用于表示地表、树木、房屋、精灵等摆放在游戏地图上的图片和动画资源。在地图编辑器中，开发人员可以方便地摆放地图物体、构建和修改地图场景、自动判断遮挡关系以及设置地图事件等。地图编辑器通过其直观和简易的操作来简化地图的制作过程，地图编辑器的资源管理功能使得地图资源可以在多个地图中复用，极大地减少地图制作和修改的工作量。因此，很多游戏开发商在项目初期开发出项目的地图编辑器，用于提高游戏的开发效率，减少地图搭建阶段所花费的时间，以缩短项目周期。
地图编辑器用于编辑游戏中虚拟场景的工具软件。包括图形设计（场景的外观效果），地形设计（对游戏角色的行动力影响、视觉影响等），扳机（或称为触发，事件等）设计（玩家的特定操作对游戏进程的影响）等基本组成部分。 很多地图编辑器是制作群的内部开发工具，不对外公开；一些地图编辑器随游戏的主程序一同发售，如《星际争霸》、《魔兽争霸3》、《英雄无敌》等，给游戏带来很多可扩充性因素，大幅提高了游戏的可玩性，持续性和知名度。也有的游戏的地图编辑器单独发售，如国产知名游戏《血战上海滩》的地图编辑器《幻影特工》，但是反响并不热烈。编辑本段应用
地图编辑器一般建立在游戏引擎上面的，编辑器的对象模型和资源格式受到游戏引擎限制，由于不同的游戏引擎约定不同的数据格式，所以构建在特定游戏引擎的地图编辑器通常无法跨越多个引擎运行。如《魔兽争霸》的编辑器所制作的游戏地图仅适用于《魔兽争霸》游戏，UnrealEd制作的地图仅适用于建立在unreal3引擎上的游戏。因此，游戏开发公司要么使用游戏引擎提供的编辑器，要么就必须自己开发编辑器。 由于地图编辑器能够有效地减少游戏地图的制作成本，一般游戏开发公司在游戏开发初期就开发出自己的游戏地图编辑器，如《Quake3》、《I'm Going In》、《使命召唤》、《魔兽争霸》、《星际争霸》等游戏，一些游戏引擎也推出相应的地图编辑器，著名的unreal3引擎即提供了功能强大的所见即所得的编辑器UnrealEd。 地图编辑器从本质上来看，其只是运用计算机图形技术对游戏虚拟环境的模拟实现，它也可以运用在其它图形应用领域上用于模拟仿真现实环境。国内外一些学者也对此做了一些较为深入的研究，可以利用场景编辑器制作虚拟交通场景, 用于汽车驾驶地形环境模拟仿真, 将编辑器应用于城市规划或用于军事仿真演练等。